「コンテンツ主導」は「コンテンツ」と「主導」の組み合わせに由来し、「コンテンツ」は資料や情報を指し、「主導」は何かによって動機付けられたり推進されたりすることを意味します。

「コンテンツ」と「主導」は何世紀にもわたって英語で別々に使われてきましたが、「コンテンツ主導」という組み合わせは、デジタルメディアの台頭を反映した最近の発展です。

当初、「コンテンツ主導」は一般的な意味で使われていましたが、メディアやマーケティングの戦略を具体的に指すように進化しました。