「strike-friendly」は英語に由来し、『strike』と『friendly』の複合語として成り立っている。『strike』は古英語の 'strīcan'（撫でる・軽く動かす等）や中英語の 'striken'（打つ）に由来する。『friendly』は古英語の 'frēond'（友）と形容詞接尾辞 '-lic'（現代の '-ly'）から来ている。

『strike』は中英語から近世英語にかけて複数の意味を発達させ、労働者の『ストライキ＝抗議のために仕事を停止する』という意味は18〜19世紀に現れた（『軍旗を下げる』『帆を下ろす』等の用法から比喩的に広がった）。『friendly』は『友のような』というゲルマン語系の語義から発展し、現在の『好意的・支持的』の意味を持つようになった。複合語『strike-friendly』はこれらが結びついた近代的な形成語である。

当初は『打つ・撫でる』などの意味を持っていた『strike』が、時間を経て『抗議のために仕事をやめる』という専門的な意味を獲得した。一方で『friendly』は『友のような』という意味から『支持的・好意的』の意味を保ち、組み合わさって現在の『ストライキに好意的』という意味になった。