'straight-edged' は近代英語で形容詞 'straight' と 'edge' の過去分詞形から成る複合語で、'straight' は「曲がっていない」を意味する古英語・原ゲルマン語に由来し、'edge' は「縁・刃」を意味する古英語 'ecg' に由来します。

'straight' は古英語の 'streht/stræht'（原ゲルマン語 *straihtaz）から来て「まっすぐ」を意味し、'edge' は古英語 'ecg'（原ゲルマン語 *agjo）から来ます。'straight-edge'（名詞）は近代英語で両語を結合して生まれ、'straight-edged'（形容詞）は 'edge' に -ed を付けて「縁がまっすぐな」を表す形になりました。文化的な意味（生活様式としてのストレートエッジ）は1980年代初頭のハードコア・パンクのシーンで出現しました。

元来は物理的な特性（縁がまっすぐであること）を指しましたが、20世紀に入りストレートエッジ運動（薬物・酒を断つこと）を指す文化的意味が付加されました。両方の意味が現在でも使われています。