「abstinent」はラテン語の「abstinens」に由来し、「ab-」は「から離れて」を意味し、「tenere」は「保持する」を意味しました。

「abstinens」は古フランス語の「abstinent」に変わり、中英語を経て現代英語の「abstinent」になりました。

最初は「自分を抑える」という意味でしたが、時間とともに「禁欲的な」という現在の意味に進化しました。