「stonewall（ストーンウォール）」は英語の複合語「stone wall（石の壁）」に由来します。古英語の要素「stān（石）」と「weall（壁）」から来ています。動詞・比喩的な意味は後に発達しました。

「stone wall」は文字通りの意味で古英語／中英語に存在しました。南北戦争のトーマス・J・ジャクソン将軍のあだ名「Stonewall（1861年）」が「動かない・頑強」というイメージを強め、その後19世紀後半には「抵抗する・協力を拒む」の意で動詞化し、現代の「stonewalling」へと発展しました。

当初は文字通りの「石の壁」や「頑強に立つこと」を指しましたが、時代とともに「協力を拒む・意図的に妨害する」という現在の意味に発展しました。