「starch-poor」は現代英語の複合語で、'starch'と'poor'から成る。'starch'は古英語'stearc'（プロト・ゲルマン語 *starkaz）に由来し、本来は「硬い・こわばった」を意味し、後に植物から抽出されるでんぷんの名となった。'poor'は古フランス語'povre'（ラテン語'pauper'）に由来し「乏しい・不足している」を意味する。

'starch'は古英語'stearc'（意味は「硬い」）から変化し、中英語で現在の「でんぷん」を指す名詞になった。'poor'は古フランス語'povre'（ラテン語'pauper'）を経て現代英語の形容詞'poor'となった。複合語'starch-poor'は現代で「でんぷんが少ない」を意味する透明な形成である。

当初'starch'は「硬さ」を意味したが、時代を経て植物由来の炭水化物である「でんぷん」を指すようになった。'poor'は長く「不足している」を意味し、両者が合わさると「でんぷんが不足している（でんぷんが少ない）」という意味になった。