「starch-degrading」は現代英語の合成語で、'starch' と現在分詞 'degrading' の結合から成る。'starch' は古英語の「stearc」由来で「かたい・こわばる」を意味し、'degrade' はラテン語の「degradare」（'de-'＝下へ、'gradus'＝段）に由来する。

「starch」は古英語の「stearc」から中英語の「starch」へ変化し現代英語の「starch」となった。'degrade' はラテン語「degradare」が古フランス語「degrader」を経て英語「degrade」になり、現代英語で合成され「starch-degrading」となった。

当初「starch」は「かたくする・こわばらせる」を意味し（布を固くする性質に由来）、やがて炭水化物の「でんぷん」を指すようになった。'degrade' は元来「地位を下げる」を意味したが、後に「分解する・壊す（化学的・生物学的分解）」の意味を獲得し、これが「starch-degrading」で用いられる意味である。