「stain-free」は現代英語で 'stain' と 'free' を結合した複合語に由来します。'stain' は古ノルド語の 'steina' に由来し、その語根は「変色させる、しみをつける」という意味でした。'free' は古英語の 'frēo' に由来し、その語根は「束縛されていない、免除されている」という意味でした。

'stain' は古ノルド語の 'steina' から中英語の 'stainen' を経て現代英語の 'stain' になりました。'free' は古英語の 'frēo' から中英語を経て現代英語の 'free' になりました。'stain-free' のような複合語は近代英語で形成されました。

当初 'stain' は「塗る、変色させる」という意味が中心で、'free' は「束縛されていない」という意味でしたが、時間とともに 'stain' は「しみ・汚れ」、'free' は「〜がない」の意味で使われるようになり、複合語は現在「しみがない」を表します。