「stagger」は中英語の「stakeren」に由来し、「stak-」は「揺れる、よろめく」を意味しました。

「stakeren」は音声変化を経て現代英語の「stagger」になりました。

最初は「揺れる、よろめく」を意味しましたが、時間とともに「不安定に歩く」や「驚かせる」という現在の意味に進化しました。