「sperm-reliant」は現代英語の複合語で、「sperm」と「reliant」から成る。「sperm」はギリシャ語の「sperma」から来ており、語根「sper-」は「種（しゅ）」を意味した。「reliant」は動詞'rely'に由来し、最終的には古フランス語やラテン語の『結びつける／依存する』に関わる語根にさかのぼる。

「sperm」はギリシャ語「sperma」からラテン語や学術借用を経て英語の「sperm」になった。「rely」は中英語期に古フランス語から入り、現代英語で形容詞'reliant'が作られ、『sperm-reliant』はこれらを組み合わせた比較的最近の複合語である。

当初はギリシャ語で「種」を意味していたが、時間とともに生物学的文脈で『精子に依存する』という現在の意味になった。