「self-fertilizing」は接頭辞「self-」（古英語の 'self'、『自分自身で』の意）と動詞「fertilize」の現代英語での結合による造語です。'fertilize'はフランス語や後期ラテン語を経てラテン語 'fertilis'（『実り豊かな』）に由来します。

ラテン語 'fertilis'（『実り豊かな』）→ 後期ラテン語／フランス語の語形（例：'fertiliser'）→ 初期近代英語の動詞 'fertilize'。接頭辞 'self-' は古英語起源で、'self-fertilize' と形容詞 'self-fertilizing' は近代英語で成立しました。

元来 'fertilis' は『実りやすい』を意味しましたが、次第に動詞 'fertilize' は『肥沃にする、受精させる』の意味となり、'self-' を付けることで『自分自身で受精する／自家受精が可能である』という意味に限定されました。