「species-discriminatory」は英語に由来する複合語で、ラテン語の「species」（「外観・種類」を意味）に由来する「species」と、動詞「discriminate」（最終的にはラテン語の 'discriminare'/'discrimen' に由来し、『区別・分離』を示す語根を持つ）に由来する「discriminatory」から成る。

「species」はラテン語（および古フランス語）を経て英語に入り『種類』の意味を保った。「discriminate」はラテン語の 'discriminare'/'discrimen'（区別を意味）から中英語を経て『区別する』の意味で定着し、形容詞形の「discriminatory」は現代英語で成立した。複合語「species-discriminatory」は比較的新しい英語の形成語である。

個別には「species」は元来『外観・種類』を意味し、「discriminate」は元来『区別・分離する』を意味したが、時間とともに「discriminate」は『差別的に扱う』という意味を帯びるようになり、複合語は現在『種に基づく不公平な扱い』を指す。