「spasmogenic」はギリシャ語の語根に由来する：'spasm(o)-'はギリシャ語の'spasmos'（痙攣・けいれん）から、接尾辞'-genic'はギリシャ語の'genēs'（生じさせる）から来ている。

『spasmogenic』は現代の医学・科学英語で、'spasm'（ギリシャ語'spasmos'を経由）と接尾辞'-genic'（ギリシャ語由来）を結合して作られた専門的形容詞で、『痙攣を生じさせる』という意味を持つ。

当初は医学用語として『痙攣を生じさせる』を意味する語として造られ、その意味は現在までほぼ変わっていない。