「smoking-reduction」は現代英語の複合語で、『smoking』（動詞 'smoke' の現在分詞）と『reduction』から成る。『smoke』は古英語の 'smoca'（『煙』）に由来し、『reduction』はラテン語の 'reductio' に由来し、『re-』は『戻る』や『再び』を意味し、『ducere』は『導く』を意味した。

『smoke』は古英語の 'smoca' から英語に入り、『reductio』は古フランス語を経て中英語の 'reduction' となり、現代英語で『smoking reduction』のような複合語として用いられるようになった。

個々の語はそれぞれ『煙を出すこと』『（何かを）減らすこと（導き下げること）』の意味を持っていたが、複合すると『喫煙を減らすこと・喫煙率の低下』という現在の意味に発展した。