「skinflint」は英語由来で、'skin'（外皮）と 'flint'（非常に硬い石）から成る語で、石の皮まではいで節約しようとするほどのけちという含意がある。

17世紀後半の英語で「skin-flint」として現れ、のちに現在の複合語「skinflint」に定着した。

当初から極端にけちな人を指し、その意味は現代までほぼ変わっていない。