「philanthropist」はギリシャ語の「philanthrōpos」に由来し、「phil-」は「愛する」、「anthrōpos」は「人間」を意味します。

「philanthrōpos」はラテン語の「philanthropia」に変わり、中世英語を経て現代英語の「philanthropist」になりました。

最初は「人類を愛する」という意味でしたが、時が経つにつれて「慈善活動に寛大に寄付する人」という現在の意味に進化しました。