「shock-absorbing」は英語の複合語で、「shock」（仏語『choc/choquer』に由来）と、ラテン語『absorbere』（ab-は「離れて」、sorbereは「吸う」を意味）から来た「absorbing」から成る。

仏語『choc』が中英語を経て英語の「shock」となり、ラテン語『absorbere』が英語の「absorb」「absorbing」へと発展し、現代英語で技術用途や日常で用いられる複合形容詞「shock-absorbing」が成立した。

当初は「物理的な衝撃を吸収する」という文字通りの意味で、のちに「悪影響やストレスを和らげる」といった比喩的用法にも広がった。