「self-obsession」は「自己」を意味する「self」と、ラテン語の「obsessio」から来た「obsession」の組み合わせで、「包囲」を意味する。

「obsessio」はフランス語の「obsession」に変わり、中英語を経て現代英語の「obsession」になった。

最初は「包囲」を意味していたが、時間とともに「持続的な執着」という現在の意味に進化した。