「ナルシシズム」はドイツ語の「Narzissismus」に由来し、自己の姿に恋をしたギリシャ神話の若者「ナルキッソス」から派生した。

「Narzissismus」は20世紀初頭に英語の「narcissism」として採用された。

最初は神話の物語を指していたが、時間とともに自己陶酔を表す心理学用語に進化した。