「self-fertilize」は英語の『self』と『fertilize』の合成語です。『self』は古英語の'self'（同じ・自分自身）に由来し、『fertilize』は『fertile』に接尾辞'-ize'が付いて「肥沃にする・受精させる」という意味で形成されました。

『fertilize』は最終的にラテン語の'fertilis'（実り多い）に由来し、語根は動詞'ferre'（運ぶ・実らせる）です。中世ラテン語・古フランス語を経て英語に入り、近代になって生物学用語として'self'＋'fertilize'の合成語が用いられるようになりました。

もともと『fertilize』は「（土地や生物を）実り多くする」という意味でしたが、次第に生物学で『配偶子の融合を引き起こす／花粉を移す』という意味に特化し、『self-fertilize』は『自分の配偶子や花粉で受精する』という意味になりました。