「scurvy-causing」は名詞「scurvy」と現在分詞「causing（causeから）」の複合語です。『scurvy』は中英語の『scorvye』に由来し（古フランス語の『escorbut』、さらにラテン語の『scorbutus』から）、『cause』は古フランス語の『cause』（ラテン語の『causa』「理由、原因」）に由来します。

『scurvy』は中英語の『scorvye』に変化し（古フランス語『escorbut』の影響を受け）、最終的にラテン語の『scorbutus』に由来します。『cause』はラテン語の『causa』が古フランス語を経て英語に入り、名詞＋現在分詞の複合として現代英語の『scurvy-causing』が生まれました。

当初は『scurvy』が疾病そのものを指し、『cause』は『引き起こす』を意味しましたが、複合語としては時を経て単に『壊血病を引き起こすもの』という意味で用いられるようになりました。