「scent-free」は現代英語の複合語で、'scent'と'free'から成る。'scent'は古フランス語（さらにラテン語 'sentire' に由来）で「（感覚で）知覚する」を意味し、'free'は古英語 'frēo' に由来し「束縛されていない、自由な」を意味した。

'scent'はラテン語 'sentire' → 古フランス語 'sentir' → 中英語の 'scent'（嗅覚）へと発展した。'free'は古英語 'frēo' → 中英語 'free' を経て、現代英語での複合語 'scent-free' が「においがない」という意味で成立した。

構成要素はもともと「においを知覚する（scent）」と「制約されていない（free）」を意味していたが、組み合わせることで「においがない／無香料」という意味に発展した。