「scale-inhibiting」は「scale」＋「inhibiting」の合成語です。'scale'は古英語の'scealu'に由来し、『殻・うろこ・堆積物』を意味しました。'inhibit'はラテン語'inhibere'に由来し、'in-'は『内へ』、'habere'は『持つ・保持する』を意味しました。

『scale』は古英語'scealu'（薄片・殻・堆積物の意）から現代英語の'scale'（沈着物・うろこ）に発展しました。'inhibit'はラテン語'inhibere'（および古フランス語を経由）から英語に入り、『抑える・阻止する』の意味で現在分詞'inhibiting'が作られ、技術用語として'scale-inhibiting'という複合語が使われるようになりました。

構成要素は当初『殻・うろこ（scale）』および『抑える（inhibit）』を意味しましたが、現代の技術用法では『ミネラルの沈着（スケール）の生成を抑える』という具体的な意味に定着しました。