「scale-forming」は「scale（薄片・付着物）」と「forming（形成する）」の合成語です。'scale'は薄い殻や層を表す古い英語語から来ており、'forming'は'form'の現在分詞です。

「scale」は古英語・古ノルド語の殻や薄片を意味する語（例: 古英語 'scealu'）から発展し、中英語の 'scale' を経て現代英語の 'scale' になりました。'form' はラテン語 'formare' が古フランス語 'former' を通って中英語 'formen' になり、現在分詞が 'forming' になりました。'scale-forming' はこれらを結びつけた現代英語の合成語です。

当初は『scale＝薄片・殻』『form＝形作る』という意味でしたが、技術的文脈では『スケール（沈着物）を生じさせる』という現在の意味に発展しました。