「satyriac」は後期ラテン語の「satyriacus」に由来し、最終的にはギリシャ語の「satyros（サテュロス）」にさかのぼる。サテュロスは好色と結びついた森の神格である。

「satyriac」は後期・中世ラテン語の「satyriacus」（および関連する古仏語形）を経て中英語に入り、サテュロスや性的過剰に関連する意味で用いられた。

当初は「サテュロスに関する・サテュロスのような」を意味したが、時代とともに人間の行為に対して「過度の性欲を持つ／好色な」という意味で使われるようになった。