『sangfroid』はフランス語、具体的には語句『sang-froid』に由来し、『sang』は「血」、「froid』は「冷たい」を意味した。

『sangfroid』は18〜19世紀にフランス語から英語に借用され（当初はハイフン付きの『sang-froid』で使われることが多かった）、最終的に現代英語の外来語『sangfroid』として定着した。

当初は「文字どおりの『冷たい血』」を意味していたが、次第に比喩的に『プレッシャー下での冷静さ・沈着』という現在の意味に変化した。