「rustproofing」は現代英語に由来し、'rust'＋'proof'＋動名詞・派生接尾辞'-ing'の組み合わせで作られた。

『rust』は古英語の'rūst'（「さび」）に由来する。'proof'は中英語を経て、古仏語やラテン語の『試す／証明する』に関する語から発展し、「〜に対して耐性がある」という意味で接尾語的に用いられるようになった。これらが結びついて'modern English'の'rustproof'となり、さらに'-ing'が付いて'rustproofing'になった。

元々は構成要素として『rust＝さび』『proof＝試す・証明する（後に「耐性がある」の意へ変化）』という意味だったが、時間とともに「さびに強くする（処理）」という意味に発展した。