「rugger」は英語に由来し、もともとの語は「rugby」であり、「Rugby」はその競技に関連するイングランドの地名である。

「rugger」は19世紀後半から20世紀初頭にかけて、語尾の俗的な接尾辞「-er」を付けて「rugby」から形成され、当初は選手を指し、後に競技そのものも指すようになった。

当初は「ラグビーの選手」を意味していたが、次第に「ラグビーという競技（や関連するもの）」を指す用法も生じた。