「reversive」はラテン語の過去分詞「reversus」（動詞「revertere」由来）に由来し、接頭辞「re-」は「後ろへ」、語根「vertere」は「向ける・回す」を意味します。英語では「reverse」に形容詞接尾辞「-ive」を付けて作られました。

ラテン語「revertere」→過去分詞「reversus」→古フランス語・中世ラテン語を経て中英語の「reverse」となり、さらに現代英語で接尾辞「-ive」を付けて「reversive」が形成されました。

当初は「（既に）元に戻された」という意味合いが強かったが、時代とともに「逆転を引き起こす・逆の状態へ戻す」という『作用する』意味で使われるようになりました。