「リバース」はラテン語の「revertere」に由来し、「re-」は「後ろに」、「vertere」は「回す」を意味していた。

「revertere」は古フランス語の「reverser」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「reverse」になった。

最初は「後ろに回す」を意味していたが、時間とともに「後退する、または反対方向に動く」という現在の意味に進化した。