「reverse‑parallel」は現代英語で「reverse」と「parallel」を組み合わせてできた複合語で、「reverse」は（ラテン語→古フランス語由来で）「背を向ける、逆向き」を、「parallel」は（ギリシャ語→ラテン語由来で）「並ぶ、並列」を意味する。

「reverse」はラテン語 'revertere' ／古フランス語 'reverser' に由来し「向きを変える」を意味する。「parallel」はギリシャ語 'parallēlos'（para-「そばに」、allēlos「互いに」）に由来する。20世紀の技術英語で、向きが逆の並列配置を表す複合語として成立した。

もともと2語はそれぞれ独立した意味を持っていたが、結合することで技術分野では「向きが逆の並列配置」という専門的な意味を持つようになり、その意味が定着している。