「retribution」はラテン語の「retributio」に由来し、「re-」は「戻す」、「tribuere」は「割り当てる」を意味しました。

「retributio」は古フランス語の「retribution」に変わり、中英語を経て現代英語の「retribution」になりました。

最初は「戻して割り当てる」という意味でしたが、時を経て「報復としての罰」という現在の意味に進化しました。