「relapser」は英語に由来し、具体的には「relapse」と動作主を表す接尾辞「-er」から形成された。

「relapse」は中世ラテン語の「relapsus」に由来し、より古くはラテン語の「relabi」（re-「再び」＋labi「滑る/落ちる」）に遡る。「relapser」は近代英語において「relapse」に「-er」を付けて作られた。

元々はラテン語で「再び滑り落ちる／戻る」という意味だったが、時代を経て「以前の状態に戻る（特に好ましくない状態）」という意味になり、現在は「そのように戻る人」を指す。