「psammous」は近代ラテン語および後期ギリシャ語に由来し、特にギリシャ語の「psammos」（意味は「砂」）から来ている。

「psammous」はギリシャ語の語根（「psammos」）と形容詞接尾辞「-ous」から近代ラテン語で作られ、科学用語として英語に入った。

当初は「砂に関する」を意味し、現代でも砂に関連する性質や生物を表す専門的な形容詞としてその意味が維持されている。