「psammophobic」は現代英語でギリシャ語語根を使って作られた語で、具体的にはギリシャ語の「psammos」（「砂」）と「phobos」（「恐れ」）に由来する。

「psammophobic」は接頭辞「psammo-」（ギリシャ語「psammos」から）と接尾辞「-phobic」（ギリシャ語「phobos」から）を結合して形成され、名詞形「psammophobia」とともに20世紀頃の現代英語の造語として現れた。

当初は「砂への恐怖」を指しており、その核心的な意味は時を経てもほぼ変わらず、人や態度がその恐怖を持つことを表すのに使われる。