'protein-derived'は'protein'と'derived'の複合語である。'protein'はギリシャ語 'proteios'（「主要な／第一の」を意味）に由来し、近代になって'protein'として造語された。'derived'はラテン語の動詞'derivare'（「引き離す・引き出す」を意味）に由来する。

'protein'は19世紀前半（約1838年）に近代科学用語として造られ、'derived'はラテン語'derivare' → 古仏語'\u00E9river/deriver'→ 中英語・近代英語の'derive'へと変化した。これらを組み合わせた'sprotein-derived'という科学的表現が確立した。

もともと'derive'は（ラテン語由来で）水を引くなどの意味を持っていたが、語義は広がり「〜から得られる・起因する」という意味になったため、'protein-derived'は現在「たんぱく質に由来する・たんぱく質から得られた」を意味する。