『prospective-student-focused』は現代英語から成立した語で、『prospective』『student』『focused』の3語から成る。『prospective』はラテン語『prospectus』（フランス語を経由）に由来し、『pro-』は「前へ」、『specere』は「見る」を意味した。『student』はラテン語『studēns』（『studēre』の現在分詞）に由来し、『熱心である』を意味した。『focused』はラテン語『focus』に由来し、元々は『炉』＝『中心』を意味した。

『prospective』は中英語・古フランス語の形を経て現代英語の『prospective』になった。『student』はラテン語の『studēns』が古フランス語・中英語を経て『student』になった。『focus』は17–18世紀にラテン語から学術的・比喩的に英語へ借用され、『focused』という形は現代英語で発達した。合成形は比較的新しい現代英語の表現である。

構成要素は元々字義通りの意味（「先を見る」「熱心な者」「中心」）を持っていたが、現代ではこれらが合わさって『将来の志願者を対象にした・集中した』という機能的・対象志向の意味に変化した。