『professorial』はラテン語由来で、英語で『professor』に形容詞化の接尾辞『-ial』が付いてできた語です。ラテン語の『pro-』は「前へ」を意味し、『fateri』は「告白する・宣言する」を意味しました。

『professorial』は中英語で借用された『professor』（さらに古くは古仏語『professeur』、ラテン語『professor』）から派生し、英語で形容詞化の接尾辞『-ial』が付いて現代語の『professorial』になりました。

当初は「教授に関する」を意味しましたが、次第に「教授の特徴や態度を持つ」という意味に広がり、場合によっては「学者ぶった・偉そうな」という含意を伴うようになりました。