『process-based』は『process』と『based』の複合語である。『process』はラテン語の『processus』（元は『procedere』で「前へ進む」）に由来し、『based』は形容詞『base』の過去分詞形で、最終的にラテン語／ギリシャ語の『basis』（古仏語を経由）に由来し『基礎』を意味した。

『process』はラテン語から（古仏語を経て）中英語の『processe』になり、一連の行為という意味を発展させた。『base』は古仏語を経由して英語に入り『基礎』を意味するようになった。『process-based』という複合語は20世紀以降の現代英語の形成である。

当初『process』は『前進すること』を意味していたが、徐々に『一連の行為・過程』を指すようになった。それに伴い『process-based』は文字通りの『動きに基づく』から、現代の『手順や方法（過程）に基づく』という意味に変化した。