「pro-weed」は接頭辞「'pro'」（ラテン語の 'pro' に由来し「～に賛成・～のための」の意）と「'weed'」（古英語 'wēod' に由来し「植物・草」の意）から成る複合語です。接頭辞「pro-」は何かを支持することを示し、'weed' は20世紀に「大麻（マリファナ）」という俗語的意味を獲得しました。

「weed」は古英語の『wēod』（植物・草）に由来し、時代とともに「望まれない雑草」を意味するようになり、さらに現代では俗に「大麻」を指すようになりました。'pro-...'（例:『pro-life』『pro-choice』）という形成は長く英語で支持者を表すために使われており、『pro-weed』はそのパターンに従って「大麻支持」を意味するようになりました。

当初は文字通り『～に賛成の植物/草』に相当しましたが、複合語は変化して『大麻またはその合法化を支持すること』を意味する非公式なラベルになりました。