「pro-vivisection」は現代英語の合成語で、接頭辞「pro」（ラテン語 'pro'、意味は「~に賛成/~のため」）と名詞「vivisection」（ラテン語語根経由の語）から成る。

「vivisection」はラテン語の要素「vivus」（生きている）と「secare」（切る）に由来し、フランス語を経て英語の「vivisection」になった。現代英語では接頭辞「pro-」を付けて支持を示す合成語が作られた。

当初「vivisection」は生きた動物への外科的処置を指したが、次第にその行為そのものだけでなく、その行為を支持する立場（pro-vivisection）を表す語にまで広がった。