「pro-papacy」は英語で、接頭辞「pro-」（ラテン語 'pro' に由来）と名詞「papacy」（中世ラテン語／フランス語由来）を組み合わせた語に由来します。ここで「pro-」は「〜に賛成、〜の支持」を意味し、「papacy」は「教皇の職務・権威」を指します。

「pro-papacy」は現代英語の複合語で、「papacy」は古フランス語 'papauté' や中世ラテン語 'pāpātus'（ラテン語 'papa'、さらにギリシャ語 'pappas'「父」由来）から発展し、後期中英語〜近代英語で英語の 'papacy' になりました。接頭辞 'pro-' は古典ラテン語以来存在し、英語でも「〜を支持する」という意味で複合語を作るのに用いられます。

当初は『〜に賛成する』＋『教皇の職務』という要素を表していましたが、現代でもほぼ同様に「教皇権の支持」を意味します。