「pro-national」は接頭辞「pro-」（ラテン語の「pro」＝「〜のために／〜に賛成」）と「national」（フランス語の「national」、最終的にはラテン語の「natio」＝「生まれ・部族・国」）の複合である。

「national」は中世フランス語の「national」を経て英語に入り、ラテン語の「natio」に由来する。接頭辞「pro-」はラテン語起源で英語で複合語を作る際に生産的に使われてきた（例:「pro-democracy」）、その形式に従って「pro-national」が成り立っている。

もともとは「〜のための」＋「国」を意味しており、基本的意味は「国家を支持する」であった。現在でも同様の意味を保つが、政治的文脈で国家主義的な政策支持を指すことが多くなっている。