「priesthood」は古英語の「prēosthād」に由来し、「prēost」は「司祭」、「-hād」は「状態または条件」を意味しました。

「prēosthād」は中英語の「presthod」に変わり、最終的に現代英語の「priesthood」になりました。

最初は「司祭である状態または条件」を意味し、この意味は現代の使用においてもほぼ同じです。