「predecease」は、接頭辞「pre-」（ラテン語 'prae'：『前に』）と「decease」（古フランス語 'deces'）の組合せに由来し、さらにラテン語の 'decessus'/'decēdere'（『去る』）にさかのぼる。

英語では中英語期に古フランス語 'deces'（ラテン語 'decessus' に由来）から『decease』があり、そこに接頭辞『pre-』を付して『predecease』が形成され、『（誰か）より先に死ぬ』の意味になった。

元来は『去る・去ること』の婉曲表現的な意味があり、やがて『（誰か）より先に亡くなる』という現在の具体的な意味に変化した。