「earlier」は古英語の「ærlic」に由来し、「ær」は「前」または「早い」を意味しました。

「ærlic」は中英語の「erly」に変わり、最終的に現代英語の「early」になりました。

最初は「通常の時間より前」を意味し、この意味は現代の使用でもほぼ同じです。