接頭辞『pre-』はラテン語の『prae』に由来し、『前』を意味する。'sunrise'は古英語の要素『sunne』（太陽）と『rīsian』（昇る）から成る合成語である。

『pre-sunrise』は近代英語で作られた複合語で、接頭辞『pre-』が名詞『sunrise』に付いたもの。'sunrise'は古英語の語根から発展し、'pre-'はラテン語から古フランス語や中英語を経て英語に入ってきた。

構成要素はもともと『前』と『太陽が昇ること』を意味していたが、結合されて『日の出前』という意味で名詞・形容詞として用いられるようになった。