「pre-predicative」はラテン語由来の要素を通して英語で形成されており、接頭辞の「pre-」（ラテン語の「prae-」から）と形容詞要素の「predicative」（中世ラテン語の「praedicativus/ predicativus」から）に由来し、「prae-」は「前」を意味し、「praedicare」は「述べる・述語化する」を意味した。

「pre-predicative」は英語の接頭辞「pre-」（ラテン語「prae-」由来）と形容詞「predicative」（中世ラテン語の「predicativus」→ラテン語「praedicare/ praedicatum」由来）を組み合わせて現代英語で作られた複合語である。

もともと「praedicare/ predicativus」に関する語は「述べること」や「宣言すること」に関係していたが、文法用法では「述語に関する」という意味に狭まり、接頭辞「pre-」が付くことで現在は「述語の前に起こる／述語の前にある」という特定の意味になった。