「pre-insurrectionary」はラテン語由来の要素から成り、接頭辞「pre-」（ラテン語「prae」＝「前」）と「insurrectionary」（「insurrection」＝最終的にラテン語「insurgere」＝「立ち上がる」から）および形容詞化接尾辞「-ary」（ラテン語「-arius」＝「〜に関する」）が組み合わさっている。

「insurrection」はラテン語の「insurrectio」（「insurgere」から）に由来し、古フランス語・中英語を経て英語の「insurrection」になり、そこから形容詞「insurrectionary」が生まれ、近代英語で生産的な接頭辞「pre-」が付加されて「pre-insurrectionary」が成立した。

成り立ちとしては「立ち上がり（反乱）の前」を文字通り表していたが、現在では反乱の直前に見られる出来事・兆候・状況を示す語として用いられるようになった。