「prawnlike」は現代英語に由来し、名詞「prawn（エビ）」と接尾辞「-like（〜のような）」の結合から成る。「prawn」は小型の食用甲殻類を指し、「-like」は「〜の形・性質を持つ」を意味する。

「prawn」は中英語期の語形（例: 'pronne'/'prawn'）から発展し、接尾辞「-like」は古英語の 'lic'（体・形）に由来する。これらが近代英語で結合して「prawnlike」になった。

構成要素は当初「エビの形の」という意味を表しており、時間を経てもその基本的な意味は保たれている。